Richard deglutì a fatica. “LewisTech Logistics. L’ha fondata lei. È una delle principali aziende leader dello stato. La mia azienda è in concorrenza con la sua.”
Calò un silenzio sbalordito.
Daniel si rivolse alla madre, con voce appena udibile. “Mamma… è vero?”
Margaret espirò dolcemente. “Non l’ho nascosto per ingannarti”, disse. “Volevo che vivessi la tua vita senza la pressione del mio successo. E stasera… volevo solo vedere come mi avrebbero trattata le persone, senza sapere nulla del mio passato.”
Victoria arrossì. “Quindi hai fatto finta? Ci hai ingannati.”
Margaret sorrise dolcemente. “Non ho finto niente. Semplicemente non ho corretto le tue supposizioni.”
Gli occhi di Emily si riempirono di lacrime. “Mamma, come hai potuto dire queste cose? La madre di Daniel è sempre stata così gentile.”
Victoria sbuffò. “Beh, scusami se ho pensato che fosse proprio quello che sembrava.”
“E questo cosa dovrebbe significare?” sbottò Daniel.
Prima che gli animi si inasprissero ulteriormente, Richard intervenne a bassa voce: “Victoria… basta”.
Si rivolse a Margaret. “Signorina Lewis, se avessi saputo…”
Margaret alzò una mano. “Se il rispetto dipende dal conoscere il saldo bancario di qualcuno, non è rispetto.”
Richard rimase in silenzio.
Margaret si alzò. “Penso di aver visto tutto quello che dovevo vedere.”
Victoria cominciò a protestare. Emily la implorò di restare. Daniel sembrava perso tra rabbia e dolore. Margaret si fermò solo sulla soglia.
“Il vero valore non ha nulla a che fare con il denaro”, disse con calma. “Ma la mancanza di rispetto rivela sempre il carattere.”
Poi uscì.
Daniel la seguì rapidamente. “Mamma, aspetta. Perché non me l’hai detto?”
