Tra tutti i modi per cucinare una patata, la cottura al forno è forse il più semplice ma al tempo stesso più appagante. Basta infornare una patata a pasta bianca e dimenticarsene mentre ci si dedica ad altre preparazioni, per poi servirla come contorno per una bistecca o come patata ripiena con tutti i condimenti. Almeno, questo è il modo in cui l’ho sempre preparata in passato. Questo fino a quando non abbiamo incaricato la cucina di prova di Food & Wine di individuare il metodo migliore in assoluto per cuocere una patata al forno utilizzando attrezzature comuni a chi cucina in casa. A quanto pare, esistono molti modi per preparare una patata al forno, ma un metodo in particolare si è rivelato il preferito.
I tester hanno provato sette metodi diversi: cottura a pressione in una pentola a pressione elettrica (Instant Pot), cottura al microonde, cottura alla griglia a fuoco indiretto, cottura alla griglia a fuoco diretto, cottura in forno avvolti nella carta stagnola, cottura al forno senza carta stagnola e cottura in friggitrice ad aria. L’obiettivo era ottenere un interno uniformemente tenero e soffice con una pelle croccante e saporita.
Qualche informazione sul nostro metodo:
i tester hanno utilizzato patate Russet di dimensioni pressoché identiche. Le patate sono state condite con un olio neutro e dal sapore delicato, sale e pepe. (Per alcuni metodi di cottura, l’utilizzo dell’olio d’oliva potrebbe risultare problematico, poiché le temperature superano il punto di fumo, compromettendo il sapore e la qualità complessiva delle patate). Inoltre, era fondamentale cuocere le patate fino a raggiungere una temperatura interna compresa tra 96°C e 100°C. Questo perché l’elevato calore fa sì che i granuli di amido assorbano umidità ed espandano, creando una consistenza soffice. Anche l’evaporazione dell’umidità contribuisce alla desiderata morbidezza interna.
Prima della cottura, le patate venivano bucherellate in più punti con una forchetta o un coltello per far fuoriuscire il vapore, evitando così che scoppiassero e favorendo una distribuzione uniforme del calore. Una volta cotte, i collaudatori tagliavano le patate a fette per far uscire il vapore, impedendo l’accumulo di umidità e la formazione di una buccia molle.
Instant Pot
Una patata cotta in una pentola multifunzione Instant Pot.
Food & Wine / Foto di Greg DuPree / Food Styling di Julian Hensarling / Prop Styling di Julia Bayless
Tempo di cottura: 45 minuti
Tempo totale: 1 ora e 5 minuti
Valutazione: 4/10
Metodo: Uno dei maggiori vantaggi dell’utilizzo di una pentola a pressione elettrica programmabile come l’Instant Pot è che non è necessario accendere il forno. Per cuocere una patata nell’Instant Pot, posizionare prima la griglia per la cottura a vapore e riempirla con 240 ml di acqua. Adagiare le patate sulla griglia, chiudere con il coperchio, bloccarlo in posizione e ruotare la valvola di sfiato del vapore in posizione di chiusura. Cuocere a pressione alta per 27 minuti. Si noti che occorrono dai 5 agli 8 minuti affinché la pentola raggiunga la pressione prima che inizi la cottura. Una volta completato il ciclo, lasciare che la pressione si rilasci naturalmente, operazione che può richiedere fino a 20 minuti. Trasferire le patate su un piatto e lasciarle riposare per 5 minuti prima di affettarle e servirle.
Risultati: Questo metodo è stato il meno apprezzato dai tester, soprattutto a causa dell’imprevedibilità dei tempi di cottura. Non è facile aprire la pentola a pressione e verificare la cottura, quindi se la patata non è cotta al termine del ciclo, è necessario ricominciare il processo e aggiungere qualche minuto, oppure terminare la cottura in forno o nel microonde. Anche i risultati effettivi sono stati deludenti. I tester hanno affermato che la polpa della patata era friabile e la buccia molto sottile e poco condita, probabilmente a causa dell’ambiente di cottura umido.
Vantaggi: Non c’è bisogno di riscaldare la cucina accendendo il forno. Cucina praticamente senza intervento manuale.
Contro: Tempi di cottura molto imprevedibili. La polpa delle patate era friabile e la buccia poco condita e sottile.
